19/05/2020 - 15:16
Um vírus mortal ameaça a população de coelhos na América do Norte. O problema está sendo causado por um tipo da Doença Hemorrágica do Coelho e apareceu recentemente no oeste dos Estados Unidos. Se a situação não for controlada, o surto poderá prejudicar mais de uma dúzia de espécies de coelhos e os ecossistemas aos quais pertencem.
A doença, altamente contagiosa, não está ligada ao coronavírus. Apenas coelhos e lebres podem espalhá-la entre si e os humanos não podem se infectar. O vírus pode causar sangramento interno e inchaço, mas, geralmente, os coelhos doentes não são descobertos até que já tenham morrido, explicou o Departamento de Peixes e Vida Selvagem da Califórnia à CNN.
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A doença provavelmente se originou há uma década nos coelhos europeus, que compreendem a maioria dos animais domésticos vendidos no país. No início de março, o tipo 2 do vírus foi descoberto em coelhos selvagens no sul do Novo México. Alguns dias depois, coelhos mortos foram vistos nas proximidades em El Paso, no Texas. Mais avistamentos se seguiram no Arizona, Colorado e, em maio, na Califórnia. Os ecologistas não sabem ao certo como essa patologia chegou aos EUA.
Como a doença é nova, praticamente não há dados sobre os óbitos relacionados. Para o ecologista e chefe do Departamento de Ecologia de Peixes, Vida Selvagem e Conservação da Universidade Estadual do Novo México, Matt Gompper, embora preocupante, ainda não é possível determinar se a doença causará focos concentrados ou mortes generalizadas.
De qualquer maneira, o problema também causa uma perda para conservação. Várias espécies de coelhos estão ameaçadas de extinção. Além disso, predadores perderiam uma fonte de alimento e as plantas em que eles pastam podem crescer demais.
