01/03/2011 - 0:00
Chegar lá não é tarefa das mais fáceis. São pelo menos 40 minutos de carro em meio a montanhas cobertas de gelo, que dividem espaço com florestas verde-escuras em uma paisagem inebriante dos Estados Unidos. O aeroporto mais próximo fica a 41 quilômetros. Apesar do frio intenso, a viagem é recompensadora. E é o inverno a melhor época para conhecer a pequenina cidade norte-americana de Steamboat Springs. Com apenas dez mil habitantes, o município localizado ao norte do Colorado, cravado em meio a florestas e parques nacionais, chega a receber 20 mil visitantes nos períodos de alta temporada, de novembro a abril, no inverno, e no verão, de junho a setembro. Isso não significa, no entanto, que a única atividade na região é a prática do esqui ou do snowboard. Ao contrário de destinos famosos pela prática desses esportes, como Aspen, também no Colorado, ou Bariloche, na Argentina, Steamboat se diferencia pelo ar interiorano e por possibilitar o contato com o intenso dia a dia dos habitantes do lugar. Muitos deles vivem em ranchos, criam animais e aceitam hóspedes. Além disso, a região conta com mais de 100 restaurantes com cardápios variados.
“O diferencial da nossa cidade está na excelente receptividade dos moradores e na atmosfera de diversão” diz Jenny O’Farrel, gerente de marketing do Steamboat Resort, um dos principais hotéis da localidade. Turista vinda do Estado da Virgínia, Jenny é uma das pessoas que se apaixonaram pela vida simples do local e nunca mais foi embora. “Estou aqui desde 1994”, diz.
20 mil pessoas
É a média de visitantes que a cidade recebe nos períodos de alta temporada
Na região, onde, em alguns anos, a neve chega “na terceira linha das cercas”, como costumam dizer seus moradores, opções de passeios e hospedagem não faltam. Vários ranchos se transformaram em hotéis que mesclam o rústico e o luxuoso. Um deles é o Vista Verde Ranch, que oferece passeios a cavalo ou em charretes, pista de esqui, aulas de montaria e treinamento em diversas modalidades. Os amantes de esportes equestres, por exemplo, terão a chance de aprender com Terry Regener, experiente competidor e ganhador do National Reining Horse Association (NHRA), uma das mais importantes competições de rédeas do mundo. Regeneré o responsável pelos treinos que acontecem em uma arena coberta construída no Vista Verde.
Junte a essas opções uma gastronomia requintada e profissionais dispostos a atender bem seus clientes. Elogios não faltam. “Nossas férias no rancho superaram qualquer expectativa”, diz o casal Barbara e Mike Andrews, de Nova York.
“O lugar é maravilhoso, o atendimento de primeira, os animais são dóceis e a paisagem é de tirar o fôlego.” Já para aqueles que preferirem desfrutar do silêncio e da tranquilidade das redondezas, a recomendação é se aventurar em uma caminhada de sete quilômetros em meio às florestas, até chegar ao rio Yampa.
Gastronomia requintada, lojas, pistas de esqui, passeios a cavalo e trilhas na floresta. Tudo isso pode ser encontrado na cidadezinha cravada em meio às montanhas do Colorado
Além dos passeios relaxantes, Steamboat oferece divertidas opções de entretenimento e histórias interessantes. Há 36 anos, Billy Kid, diretor de esqui da cidade, se uniu a Larry Mahan, hexacampeão do All-Around World Champion, um campeonato mundial de rodeio. Juntos, eles decidiram criar uma competição inusitada, que mesclava o rodeio com a prática do esqui. Batizado de Country Downhill, o evento se tornou um dos mais populares no inverno e acontece sempre junto com o início da temporada de esqui em Steamboat. Hoje, a modalidade atrai público e profissionais de rodeio consagrados em todos os EUA , para competir em um dos únicos “rodeios de esqui” do mundo. O evento, patrocinado pela Bud Light, geralmente coincide com o National Western Stock Show, que acontece em Denver, cidade a cerca de 250 quilômetros dali. “É tradicional, mas o Country Downhill também se consagrou e atrai mais de 100 competidores, todos os anos”, diz Jenny.Foi também Steamboat que Ray Heid, integrante do time norteamericano de esqui nos Jogos Olímpicos de 1960, escolheu para viver em 1985. Nunca mais saiu de lá. Orgulho da cidade, ele fez parte do time da Universidade de Wyoming, onde também dirigiu a equipe, sendo especialista em quatro modalidades diferentes do ski. É possível encontrar Heid na cidade, nas pistas de ski ou ir visitá-lo no Del’s Triangle 3, o rancho de sua família, onde cria cavalos e recebe visitantes de diversas partes do mundo.
Aqui no Brasil, há agências especializadas que vendem pacotes de uma semana para Steamboat. Uma delas é a NS Tour, que durante este mês tem pacotes de sete dias a partir de US$ 878 por pessoa, algo em torno de R$ 1.600, sem incluir passagens aéreas. No roteiro estão passeios, jantares especiais, compras nas lojas das redondezas e, claro, o isolamento da rotina corrida das grandes cidades. Cabe ao visitante decidir o que fazer primeiro.
Onde comprar
NS TOUR SKINET
Tel.: (11) 3061-2800
nstour@nstour.com.br
www.skinet.com.br
• A partir de US$ 878 por pessoa até 31/3/2011
(R$ 1.563 ao câmbioreferência
de R$ 1,78 =
US$ 1,00)
• 7 noites de acomodação em
apartamento duplo no Hotel
Holiday Inn e 6 dias de ski-lift
Não inclui passagem
aérea, taxas ou quaisquer
outros serviços não
mencionados acima
Ranchos para se hospedar em Steamboat
Home Ranch
Vista Verde Ranch http://www.vistaverde.com
Three Forks Ranch http://www.threeforksranch.com
Del’s Triangle 3 Ranch http://steamboathorses.com
